Avant d’adopter le nom de "Mara", Naomi aurait dû prendre le temps de réfléchir à ce qu’Israël avait justement vécu à Mara. Cet épisode dans le désert devrait raviver l’espoir dans les cœurs les plus affligés. Non seulement Dieu a miraculeusement pourvu à de l’eau potable, mais il a aussi conduit Israël vers un endroit où il a pu se reposer et admirer la beauté de la création: Elim (Exode 15.27). L’auteur de l’Exode précise qu’il s’y trouvait soixante-dix palmiers et douze sources d’eau. En plein désert, l’Éternel mène son peuple vers un lieu d’abondance et de ressourcement. Il…

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Comment transformer votre amertume en joie?

Avant d’adopter le nom de "Mara", Naomi aurait dû prendre le temps de réfléchir à ce qu’Israël avait justement vécu à Mara. Cet épisode dans le désert devrait raviver l’espoir dans les cœurs les plus affligés. Non seulement Dieu a miraculeusement pourvu à de l’eau potable, mais il a aussi conduit Israël vers un endroit où il a pu se reposer et admirer la beauté de la création: Elim (Exode 15.27). L’auteur de l’Exode précise qu’il s’y trouvait soixante-dix palmiers et douze sources d’eau. En plein désert, l’Éternel mène son peuple vers un lieu d’abondance et de ressourcement. Il a d’abord accompli un prodige à Mara, puis il a pourvu aux besoins de son peuple par un moyen plus ordinaire. Dans les deux cas, l’Éternel a transformé l’expérience vécue par son peuple.

Pourtant, Naomi ne pense pas à ce récit. Il en va de même pour de nombreux chrétiens. Ils n’accordent pas beaucoup d'importance à l’Ancien Testament. Il leur arrive d’entendre des prédictions sur cette partie de la Bible, mais les enseignements se réduisent généralement à des leçons morales tirées de la vie des différents personnages. Ils n’ont pas vraiment l’occasion d’entendre une série de prédications textuelles suivies parcourant un livre de l’Ancien Testament, traitant du texte en lui-même et de sa place dans l’histoire générale du plan rédempteur de Dieu. Certains vont jusqu’à préconiser que nous nous "détachions" de la première section de la Bible. Il s’agit fondamentalement d’une nouvelle forme de marcionisme, une ancienne hérésie qui rejetait l’Ancien Testament (et une bonne partie du Nouveau).

Cependant, nous devons rester attachés à cette partie des Écritures. Les récits comme celui de l’exode nous rappellent qui est Dieu et comment il agit. Mais surtout, l’Ancien Testament nous prépare à la glorieuse histoire de notre Messie et nous permet de la comprendre.

Le théologien Sidney Greidanus donne six bonnes raisons d’étudier l’Ancien Testament:

1. L’Ancien Testament fait partie de la Bible;
2. L’Ancien Testament retrace l’histoire de la rédemption qui mène jusqu’à Christ;
3. L’Ancien Testament proclame des vérités qui ne se trouvent pas dans le Nouveau Testament;
4. L’Ancien Testament nous permet de comprendre le Nouveau Testament;
5. L’Ancien Testament nous évite de mal interpréter le Nouveau Testament;
6. L’Ancien Testament offre une compréhension plus complète de Christ.

Tous ces points sont importants. Toutefois, les points 2, 4 et 6 le sont particulièrement, quand nous constatons que Ruth est citée dans la généalogie de Jésus en Matthieu 1.5. Le livre de Ruth met en évidence le fait que l’Ancien Testament raconte l’histoire du Messie. Nous avons le privilège de découvrir la vie d’une personne en particulier: Ruth. Nous nous intéressons à ses origines, à son deuil, à son incroyable conversion, à sa relation avec Naomi et à son futur mariage avec Boaz dont naîtra un fils. D’ailleurs, les derniers versets de Ruth contiennent une généalogie qui relie ce récit au roi David.

En Matthieu 1.5, nous trouvons une version plus longue de cette même généalogie. Ainsi, nous suivons la merveilleuse histoire de la rédemption qui nous conduit finalement jusqu’à Christ. Ruth nous permet de mieux comprendre cette généalogie et ainsi d’apprécier à sa juste valeur la venue de Jésus-Christ. L’incarnation est encore plus remarquable lorsque nous restons attachés à l’Ancien Testament.

Naomi aurait pu regarder en arrière vers l’exode afin de se rappeler la compassion de Dieu et son engagement envers son peuple. De notre côté, nous avons le privilège de regarder vers des événements bien plus extraordinaires: l’incarnation, la crucifixion, la résurrection et l’ascension de Jésus. Lors de sa crucifixion, Jésus a cité un des psaumes de lamentations les plus connus: “Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné?” (Psaumes 22.2a). Le Père a gardé le silence tandis que Jésus criait à lui depuis la croix. Mais là encore, Dieu accomplit son projet de salut par l’intermédiaire d’autres personnes, même s’il peut sembler absent (voir Actes 2.23). S’il vous arrive un jour d’avoir l’impression, comme Naomi, que Dieu est absent ou inaccessible, alors regardez à la croix. Tournez les yeux vers Jésus, celui qui a été abandonné et crucifié, afin que nous soyons réconciliés avec Dieu pour toujours. Accrochez-vous à sa promesse qu’il ne vous délaissera ni ne vous abandonnera jamais (Hébreux 13.5).

Chaque semaine, dans mon Église, nous récitons le Symbole des apôtres, le Symbole de Nicée ou d’autres Credo tirés de la Bible (tels que Philippiens 2.5-11). Par ce moyen, nous désirons nous rappeler les glorieuses vérités qu’ils proclament, ainsi que celles qui concernent le retour de Jésus. Le meilleur remède à notre amertume n’est pas un changement de circonstances. La solution est en notre Seigneur. Comment Paul pouvait-il encourager les Philippiens à se "réjouir" (Philippiens 3.1; 4.4) alors qu’il était emprisonné? Paul était convaincu que la joie se trouve "dans le Seigneur". Quelles que soient les circonstances, nous devons apprendre à trouver notre repos et notre satisfaction en Jésus-Christ. Celui qui était réellement "vide", c’est Christ. Il s’est dépouillé lui-même (Philippiens 2.5-11). Il a quitté le ciel pour venir sur la terre et nous offrir son parfait pardon et la vie éternelle. Il a pris la condamnation qui devait s’abattre sur nous. Ainsi, par la foi en lui, nous pouvons recevoir sa justice. Les croyants bénéficient désormais d’une nouvelle identité et du statut de fils et de filles du Roi. N’oublions jamais la grâce de Dieu révélée pleinement dans l’Évangile! La grâce ne nous permet pas seulement d’entrer au ciel un jour, elle permet au ciel d’entrer en nous dès à présent. Nous allons mourir un jour dans l’espérance de l’Évangile, mais nous pouvons aussi vivre maintenant dans cette même espérance.

Or, nous n’expérimentons pas la puissance de cette espérance vivante sans regarder en arrière. Le peuple d’Israël était si prompt à oublier ce que Dieu avait fait pour lui. Nous aussi, malheureusement, pouvons perdre de vue l’œuvre de Christ! C’est pourquoi, lorsque Timothée est victime de découragement, Paul lui recommande ceci: "Souviens-toi de Jésus, le Messie ressuscité, issu de la descendance de David" (2 Timothée 2.8).

Lorsque l’amertume nous gagne, nous devons stimuler notre mémoire. C’est la raison pour laquelle nous chantons des cantiques à propos de la grâce de Dieu, nous écoutons des prédications qui parlent de cette même grâce et nous nous proclamons l’Évangile les uns aux autres au sein de la communauté des croyants. Voilà aussi pourquoi nous partageons régulièrement le repas du Seigneur (la cène) dans nos Églises locales. Jésus nous a donné cette ordonnance sacrée afin que nous nous rappelions toujours ce qu’il a fait pour nous. Quand nous méditons sur le sacrifice de Christ, la reconnaissance prend la place de l’amertume dans nos cœurs.

Lorsque nous réfléchissons profondément à ce que Dieu a accompli en notre faveur, nous prenons conscience que nous ne sommes pas seuls au monde. Emmanuel "Dieu avec nous" est venu sur la terre pour nous. Il a déversé son Esprit saint sur nous. Le Consolateur demeure en ceux qui ont placé leur confiance en Christ, même lorsque les épreuves et la souffrance les accablent. Nous possédons un bien meilleur remède contre l’amertume que le développement personnel ou le changement des circonstances extérieures: nous avons l’Évangile!


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Cet article est un extrait du nouveau commentaire biblique Ruth pour toi, de la collection "La parole de Dieu pour toi".

Daniel I. Block explique:

> Dans la grande majorité des manuscrits hébraïques et des textes publiés, Ruth apparaît comme le premier des cinq Megilloth, cinq rouleaux généralement lus lors des fêtes juives annuelles. Dans l’ensemble des manuscrits de Ben Asher, ces derniers figurent après les Proverbes \[...\] L’ordre adopté par la plupart des manuscrits hébraïques, cependant, ne rejoint pas celui que l’on retrouve dans plusieurs listes talmudiques, plus particulièrement, Bava Batra 14b, où Ruth précède les Psaumes, au début des Écrits.

Le dernier chapitre des Proverbes fait l’éloge des qualités d’une femme sage et vertueuse. Il s’agit d’un acrostiche alphabétique composé…

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Comment être une femme vertueuse comme Ruth?

Daniel I. Block explique:

> Dans la grande majorité des manuscrits hébraïques et des textes publiés, Ruth apparaît comme le premier des cinq Megilloth, cinq rouleaux généralement lus lors des fêtes juives annuelles. Dans l’ensemble des manuscrits de Ben Asher, ces derniers figurent après les Proverbes \[...\] L’ordre adopté par la plupart des manuscrits hébraïques, cependant, ne rejoint pas celui que l’on retrouve dans plusieurs listes talmudiques, plus particulièrement, Bava Batra 14b, où Ruth précède les Psaumes, au début des Écrits.

Le dernier chapitre des Proverbes fait l’éloge des qualités d’une femme sage et vertueuse. Il s’agit d’un acrostiche alphabétique composé de 22 vers et célébrant la femme de valeur. Si vous n’avez jamais lu Proverbes 31, voici sans doute une bonne occasion de le faire. La lecture de Ruth en parallèle avec la lecture de ce chapitre permet de voir à quoi ressemble concrètement la femme de Proverbes 31 vivant dans une société impie.

Les similitudes entre Proverbes 31 et Ruth sont pour le moins frappantes. Dans leur livre Unceasing kindness  [Une constante bonté], Peter Lau et Gregory Goswell énumèrent les correspondances suivantes:

 Les deux femmes sont énergiques et actives (Proverbes 31.15,27; Ruth 2.2, 7, 17);
 Toutes deux travaillent pour subvenir aux besoins de leur famille (Proverbes 31.15, 21; Ruth 2.18);
 Toutes deux font preuve de bonté (hesed; Proverbes 31.26; Ruth 3.10);
 Toutes deux sont reconnues par leur époux et leur entourage comme étant au-dessus des autres femmes (Proverbes 31.28-29; Ruth 3.10-11; 4.15);
 Toutes deux travaillent dur (Proverbes 31.13, 27; Ruth 2.2, 17, 23);
 Toutes deux craignent l’Éternel (Proverbes 31.30; Ruth 1.16; 2.12).

Bien entendu, il existe aussi des différences entre ces femmes, telles que leur classe sociale et leurs origines. Mais leurs ressemblances sont évidentes.

Au début du récit, Ruth ne possède pas encore toutes ces qualités. Elle doit d’abord confesser sa foi en Yahvé et intégrer la communauté d’Israël. Nous touchons ici à un point essentiel: il est impossible de mener une vie juste sans une relation avec Dieu! Il est celui qui pardonne nos péchés et qui fait de nous un peuple saint. Cette vérité est aussi porteuse d’espoir, puisque Dieu continue de transformer des païens en saints.

D’autres traditions hébraïques placent Ruth juste avant les Psaumes. Après tout, le plus grand psalmiste d’Israël n’était autre que David, l’arrière-petit-fils de Ruth. Il était le roi auquel Dieu a pourvu par l’intermédiaire de Ruth. Il était celui dont les tribus d’Israël avaient tant besoin.

Le règne de David a été marqué par des hauts et des bas. Il était loin d’être parfait. Le peuple de Dieu allait devoir patienter jusqu’à la venue de Jésus. Néanmoins, David était un homme juste. Dès l’instant où il entre en scène, nous lisons que l’Éternel est avec lui (1 Samuel 16.13) et que David se confie en lui (1 Samuel 17.37). Ses psaumes nous dévoilent aussi son caractère en tant que serviteur de Dieu et dirigeant: il demande la bénédiction pour son peuple (Psaumes 3.9), il réclame la justice (Psaumes 7.8-10), il appelle le peuple à se tourner vers Dieu (Psaumes 51.15) et l’invite à l’adorer (Psaumes 145.6). La confiance de David et son plaisir en l’Éternel contrastent totalement avec la ruine et l’immoralité que nous trouvons dans le livre des Juges, lorsque Israël n’avait pas de roi.

À la lecture du livre de Ruth, nous découvrirons que la fidélité de cette femme sera déterminante dans le récit. Boaz admire particulièrement son dévouement pour sa belle-mère (Ruth 2.11-12). Apparemment, c’est son comportement qui le conduit à vouloir la protéger. Dieu se sert des qualités de Ruth, son zèle et sa loyauté pour subvenir à ses besoins et à ceux de Naomi. Il agit au travers de la fidélité de Ruth et de ses descendants pour donner au peuple un roi qui le conduira dans la justice. Ruth est aussi un exemple à suivre pour les femmes chrétiennes. Elle se démarque étonnamment de ses contemporains qui vivent dans l’immoralité à “l’époque des juges” (Ruth 1.1).

Il en est de même pour nous. Notre attachement à Dieu constitue un moyen par lequel Dieu agit à travers nous. Suivre l’exemple de Ruth ne signifie pas se comporter en donneur de leçons, mais il s’agit de “porter du fruit” (Jean 15.5; Galates 5.16-24). Lorsque nous resterons fermement attachés à Christ, le Saint-Esprit travaillera en nous afin de produire de bonnes œuvres. En demeurant fidèles à Dieu, nous montrons que nous sommes disciples de Christ et nous le glorifions.


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Cet article est un extrait du nouveau commentaire biblique Ruth pour toi, de la collection "La parole de Dieu pour toi".

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Comment transformer votre amertume en joie?

Comment être une femme vertueuse comme Ruth?